रूपकुंड: नन्दा देवी राजजात मार्ग की रहस्यमयी झील
रूपकुंड चमोली जनपद में ऊँचाई पर स्थित एक छोटी, उथली झील है, जो वर्ष के अधिकांश समय बर्फ़ से घिरी रहती है। यह उन मानव कंकालों के लिए दुनिया भर में जानी जाती है जो इसके किनारे बर्फ़ पिघलने पर दिखाई देते हैं, और यह उस ऊँचे क्षेत्र में है जिसे नन्दा देवी राजजात होमकुंड जाते समय पार करती है। यह वह स्थान है जहाँ एक जीवित तीर्थयात्रा और एक अनसुलझी वैज्ञानिक कथा एक ही भू-दृश्य में साथ हैं।
पुस्तिका क्या कहती है
जिस राजजात पुस्तिका का हम उपयोग करते हैं, वह रूपकुंड को चमोली जनपद के भीतरी भाग में लगभग 4,500 मीटर पर स्थित बताती है, एक रहस्यमयी उथली झील जिसकी गहराई लगभग दो मीटर है और जिसके किनारे लगभग पूरे वर्ष बर्फ़ से ढके रहते हैं। बर्फ़ पिघलने पर कंकाल अवशेष दिखते हैं, जिनके बारे में पुस्तिका कहती है कि उन्हें 500 से 600 वर्ष पुराना माना जाता था। वह जोड़ती है कि कई सिद्धांत दिए गए हैं और कोई भी संतोषजनक नहीं है, और बताती है कि झील विस्तृत पर्वतीय दृश्यों के बीच है।
वैज्ञानिकों ने बाद में क्या बताया
पुस्तिका लिखे जाने के समय “कोई संतोषजनक नहीं” उचित सार था, और तब से स्थिति आगे बढ़ चुकी है। कंकालों ने कई दशकों तक वैज्ञानिक ध्यान खींचा, और 2019 में प्राचीन DNA और रेडियोकार्बन तिथि-निर्धारण पर आधारित एक अध्ययन ने, जो Nature Communications पत्रिका में प्रकाशित हुआ, बताया कि अवशेष किसी एक समूह या एक घटना के नहीं थे। इसके लेखकों ने अलग-अलग समय में मरे, कई सदियों के अंतर वाले, भिन्न समूहों का वर्णन किया, जो किसी एक आपदा में फँसे एक दल के पुराने विचार से अलग विवरण है।
हम नक्शा-और-मार्गदर्शिका साइट हैं, शोध संस्था नहीं, और हमने उस कार्य का मूल्यांकन करने का प्रयास नहीं किया है। हम इसका उल्लेख इसलिए करते हैं कि केवल पुराना “500 से 600 वर्ष” आँकड़ा दोहराने वाला पृष्ठ पुराना पड़ जाएगा। ब्योरे चाहिए तो मूल शोध-पत्र और बाद के अनुवर्ती कार्य पढ़ें, सारों के सार नहीं, हमारे भी नहीं।
मार्ग पर यह कहाँ आता है
हमारे सर्वेक्षण डेटा में रूपकुंड “झील या कुंड” वाले स्थानों में गिना गया है, गैरोली पाताल और दोनों होमकुंडों के साथ। सीधी रेखा में यह बेदनी बुग्याल से लगभग 8.9 किमी और बड़े होमकुंड से लगभग 4.1 किमी है, लेकिन उनके बीच पैदल मार्ग ढीली ज़मीन और ज्यूँरागली जैसे दर्रों से चढ़ता है, जिसे पुस्तिका उसके पार की गहराई के कारण “मृत्यु की घाटी” कहती है। मार्ग का डेटा पाताल नचौनिया से कालीयुवा विनायक, बगुवाबासा और ज्यूँरागली होते हुए शिला समुद्र तक के खंड को दिन 15 के रूप में दर्ज करता है, कुल केवल लगभग 10.0 किमी।
यह खतरनाक क्यों है
- ऊँचाई। इस ऊँचाई पर हवा में समुद्र-तल की तुलना में लगभग 40% कम ऑक्सीजन होती है। स्वस्थ पदयात्रियों के लिए भी ऊँचाई की बीमारी वास्तविक जोखिम है; हमारी मार्गदर्शिका पढ़ें।
- भूभाग। झील के आसपास की ज़मीन ढीला कंकड़-पत्थर और पुरानी बर्फ़ है, जिसे कम रोशनी में आँकना आसान नहीं।
- मौसम। गर्मियों में भी रात को तापमान हिमांक से नीचे चला जाता है, और कोहरा दृश्यता पूरी तरह छीन सकता है।
- दूरस्थता। पैदल मदद तक पहुँचने में दिन लगते हैं। फ़ोन नेटवर्क को मानकर न चलें।
शिष्टाचार
किसी अवशेष या वस्तु को न छेड़ें और न हटाएँ। बने रास्तों पर रहें, जो साथ लाएँ वह सब वापस ले जाएँ और स्थानीय मार्गदर्शकों तथा अधिकारियों के निर्देशों का पालन करें। राजजात के दौरान यह पहले तीर्थमार्ग है, उसके बाद ट्रेक।
स्रोत और टिप्पणियाँ
- पुस्तिका का वर्णन (ऊँचाई, गहराई, बर्फ़, 500–600 वर्ष, “कोई संतोषजनक नहीं”): एक मुद्रित राजजात पुस्तिका, अपने शब्दों में।
- रूपकुंड अवशेषों का प्राचीन DNA और रेडियोकार्बन अध्ययन, Nature Communications, 2019। कृपया मूल स्रोत पढ़ें; हमने इसे केवल रूपरेखा में संक्षेपित किया है।
- निर्देशांक और दूरियाँ: हमारी सर्वेक्षण फ़ाइलें; सीधी रेखा के आँकड़े भू-मितीय हैं और भूभाग की उपेक्षा करते हैं। 4,500 मीटर की ऊँचाई पुस्तिका का आँकड़ा है; यह साइट ऊँचाई नहीं मापती।